Начало партии – дебют. Дебюты бывают разные, но в них соперники всегда стремятся овладеть центром, получить преимущество в пространстве, развитии фигур. Один из приемов получения перевеса еще в начале партии – применение гамбита. В конце 16 века Рюи Лопес, один из сильнейших шахматистов Испании в то время, применил в своем шахматном руководстве итальянское выражение “dare il gambetto” – “подставлять ножку” или “ставить подножку”.
